The Do's and Don'ts bij het beperken van online sales door de distributeur in een selectief distributiesysteem.
In een recente uitspraak heeft de Rechtbank Amsterdam zich uitgelaten over beperkingen op online sales die een leverancier van luxe producten (in casu: Nike sportschoenen en âkleding) heeft opgelegd aan zijn distributeurs.
Beperkingen op online verkoopkanalen
De kernvraag daarbij was: mag een leverancier aan zijn distributeurs verbieden om de betreffende producten te verkopen via bepaalde online platforms zoals Amazon? Het antwoord van de Rechtbank Amsterdam: ja, dat mag een leverancier verbieden.
Als argument hiervoor gold dat een selectief distributiesysteem is opgebouwd uit bepaalde kwaliteitseisen die zich ook kunnen uitstrekken over online verkoop, mits die kwaliteitseisen noodzakelijk en proportioneel zijn in de context van het betreffende selectieve distributiesysteem.
Concreet houdt dit dan in dat een leverancier bepaalde online verkoopkanalen (denk aan Amazon en eBay) kan verbieden, omdat deze qua uitstraling of presentatie niet zouden voldoen aan de luxe eisen van een bepaald merk.
Guidance vanuit het EU-recht
De Rechtbank Amsterdam zocht in haar beoordeling aansluiting bij een recente conclusie van Advocaat-Generaal Nils Wahl in een Europese zaak (Coty/Akzente) bij het Hof van Justitie. In deze zaak concludeerde de A-G dat leveranciers die gebruik maken van selectieve distributie, onder voorwaarden, hun distributeurs kunnen verbieden om de producten via onlineplatforms van derden aan te bieden.
Deze Europese zaak ging nog wat verder dan het geding voor de Rechtbank Amsterdam, omdat hier een meer algemeen verbod op verkoop via derde-onlineplatforms centraal stond. In de zaak voor de Rechtbank Amsterdam waren andere zogenoemde e-tailers gewoon toegelaten als Nike-verkoopkanaal, zoals Zalando, Le Redoute en Otto.
Conclusie
Het Hof van Justitie van de EU heeft in deze mededingingsrechtelijke problematiek het laatste woord en zet de lijnen uit. De Conclusie van de Advocaat-Generaal is daarbij niet meer dan een advies gericht aan het Hof van Justitie al wordt een dergelijk advies meestal gevolgd door het Hof.
Het ziet er dus goed uit voor leveranciers die binnen hun selectieve distributiesysteem bepaalde (kwalitatieve) eisen willen stellen aan online verkoop c.q. bepaalde internetplatforms daarvan willen uitsluiten. Maar uiteindelijk heeft het Hof van Justitie het laatste woord. Het Hof zal naar verwachting binnen enige maanden uitspraak doen in de Coty/Akzente-zaak.
Juridisch advies of meer informatie?
Heeft u naar aanleiding van dit blog vragen? Neem dan contact op met Joost Houdijk.
The Do's and Don'ts bij het beperken van online sales door de distributeur in een selectief distributiesysteem.
In een recente uitspraak heeft de Rechtbank Amsterdam zich uitgelaten over beperkingen op online sales die een leverancier van luxe producten (in casu: Nike sportschoenen en âkleding) heeft opgelegd aan zijn distributeurs.
Beperkingen op online verkoopkanalen
De kernvraag daarbij was: mag een leverancier aan zijn distributeurs verbieden om de betreffende producten te verkopen via bepaalde online platforms zoals Amazon? Het antwoord van de Rechtbank Amsterdam: ja, dat mag een leverancier verbieden.
Als argument hiervoor gold dat een selectief distributiesysteem is opgebouwd uit bepaalde kwaliteitseisen die zich ook kunnen uitstrekken over online verkoop, mits die kwaliteitseisen noodzakelijk en proportioneel zijn in de context van het betreffende selectieve distributiesysteem.
Concreet houdt dit dan in dat een leverancier bepaalde online verkoopkanalen (denk aan Amazon en eBay) kan verbieden, omdat deze qua uitstraling of presentatie niet zouden voldoen aan de luxe eisen van een bepaald merk.
Guidance vanuit het EU-recht
De Rechtbank Amsterdam zocht in haar beoordeling aansluiting bij een recente conclusie van Advocaat-Generaal Nils Wahl in een Europese zaak (Coty/Akzente) bij het Hof van Justitie. In deze zaak concludeerde de A-G dat leveranciers die gebruik maken van selectieve distributie, onder voorwaarden, hun distributeurs kunnen verbieden om de producten via onlineplatforms van derden aan te bieden.
Deze Europese zaak ging nog wat verder dan het geding voor de Rechtbank Amsterdam, omdat hier een meer algemeen verbod op verkoop via derde-onlineplatforms centraal stond. In de zaak voor de Rechtbank Amsterdam waren andere zogenoemde e-tailers gewoon toegelaten als Nike-verkoopkanaal, zoals Zalando, Le Redoute en Otto.
Conclusie
Het Hof van Justitie van de EU heeft in deze mededingingsrechtelijke problematiek het laatste woord en zet de lijnen uit. De Conclusie van de Advocaat-Generaal is daarbij niet meer dan een advies gericht aan het Hof van Justitie al wordt een dergelijk advies meestal gevolgd door het Hof.
Het ziet er dus goed uit voor leveranciers die binnen hun selectieve distributiesysteem bepaalde (kwalitatieve) eisen willen stellen aan online verkoop c.q. bepaalde internetplatforms daarvan willen uitsluiten. Maar uiteindelijk heeft het Hof van Justitie het laatste woord. Het Hof zal naar verwachting binnen enige maanden uitspraak doen in de Coty/Akzente-zaak.
Juridisch advies of meer informatie?
Heeft u naar aanleiding van dit blog vragen? Neem dan contact op met Joost Houdijk.